Chỉ một tuần sau khi gia nhập Barcelona, Anthony Gordon đã đá chính ở trận giao hữu gặp Strasbourg và hoàn tất trận ra mắt trong màu áo Barca.
Tiền vệ cánh người Anh này tham gia buổi tập vào ngày 9; trước đó anh theo tuyển Anh dự World Cup và thắng Pháp ở trận tranh hạng ba để đoạt hạng ba, nên chỉ có chưa đầy ba tuần nghỉ. Một tuần sau, Flick đã rõ ràng không muốn chờ thêm và để anh đá chính ngay. Trong trận ra mắt Barca, Gordon khoác áo số 17 — số áo trống vì Casado sắp rời đội, hiện vẫn còn ở Barcelona chờ thương vụ chuyển nhượng được chốt cuối cùng.
Đội hình Barca công bố từng khiến người ta đoán sơ đồ sẽ khác: trên giấy Raphinha lẽ ra chiếm cánh trái, Adeyemi cánh phải, còn Gordon có thể đóng vai điểm tựa tấn công. Nhưng Flick xếp khác. HLV người Đức kéo đội trưởng Brazil vào trung lộ và giao cánh trái cho tân binh — đúng vị trí tự nhiên của Gordon ở Newcastle và tuyển Anh, nơi anh phát huy được các đặc điểm cốt lõi: nhận bóng, cắt vào trong và đột phá.
Gordon nhanh chóng chứng minh điều đó. Phút 3 anh đã tạo mối đe dọa đầu tiên: nhận bóng cánh trái, đối mặt hậu vệ rồi xuống biên trước khi chuyền ngược tam giác; bóng suýt tìm được điểm đón giữa Raphinha và Eric. Đó là tín hiệu rõ ràng — Gordon muốn tham gia, chủ động đòi bóng, mỗi lần có khoảng trống là tăng tốc đẩy lên.
Xu hướng ấy xuyên suốt nửa đầu hiệp một. Người Anh liên tục cắt vào từ cánh trái, nhưng không cứng nhắc ôm biên: nhận bóng rồi đưa ngang vào trong, tìm khoảng trống giữa hậu vệ cánh và tiền vệ trung tâm, buộc hàng thủ đối phương phải lựa chọn.
Phút 10 anh lại cắt vào, dùng một pha đổi hướng làm Senaya mất thăng bằng — một trong những hậu vệ nhiều lần bị Gordon vượt qua. Gordon rồi dứt điểm nhưng bóng bay cao xà ngang. Không lâu sau anh lại thử tạt tìm Fermin nhưng đường chuyền hơi ngắn.
Ở giai đoạn ấy Barca rõ ràng nghiêng trọng tâm tấn công sang phía tiền vệ cánh mới. Gordon trở thành một trong những điểm khởi phát tấn công chính; mỗi lần chạm bóng đều báo hiệu khả năng tạo đe dọa.
Sự năng nổ của anh cũng hiện trên số liệu đội: hiệp một anh hoàn thành 41 lần chạm bóng — gấp đôi số lần Raphinha chạm bóng ở trung lộ. Dù 15 phút đầu sôi nổi nhất, sau đó Gordon cũng không biến mất mà tiếp tục tạo đường phát bóng cho Marc Bernal và Xavi Espart — hai cầu thủ chịu trách nhiệm tổ chức tuyến giữa hiệp một.
Nhìn chung, trong 45 phút ra mắt Gordon để lại ấn tượng tích cực. Anh mới gia nhập bảy ngày, mệt mỏi sau World Cup chưa hết hẳn, nhưng Flick đã trao niềm tin đá chính trước khi Yamal lấy lại phong độ và Deco giải quyết vấn đề vị trí số 9. Dù còn nhiều thứ cần quan sát thêm, Gordon đã không cần thời gian để khiến người ta chú ý tới sự hiện diện của anh.