Ngày 21 tháng 8, Oriental Sports Daily viết rằng suất của Shanghai Shenhua ở “ACL Two” không tệ và không có lý do để bỏ.
Bài viết cho biết:
Chiều ngày Shenhua đá sân nhà với Guoan, kết quả bốc thăm AFC Champions League Two 2026-2027 được công bố. Shenhua cùng Machida Zelvia (Nhật Bản), Preah Khan Reach Svay Rieng (Campuchia) và Tampines Rovers (Singapore) vào bảng G. Theo thể thức, đá vòng tròn hai lượt sân nhà–sân khách tổng sáu vòng; hai đội đầu bảng vào vòng loại trực tiếp. Vòng một của Shenhua là 17 tháng 9, vòng cuối 3 tháng 12.
Nói đến AFC Champions League, fan Shenhua có bóng tối nhỏ trong lòng. Hai mùa trước màn trình diễn của Shenhua ở đấu trường châu Á không tệ, nhưng ảnh hưởng tới giải quốc nội thì không nhỏ. Đặc biệt mùa 2025, thắng Seoul 2-0 sân nhà rất phấn khích, nhưng vòng giải tiếp theo lại bị Dalian cầm hòa 2-2 sân nhà; cùng vòng đó Haigang thua Shandong 1-3 — Shenhua bỏ lỡ cơ hội cuối để san khoảng cách điểm. Mùa này ở ACL Two, Shenhua lại đối mặt bài toán tương tự.
Hơn nữa Shenhua còn nhiệm vụ FA Cup. Vì vậy áp lực từ ACL Two là thực tế khách quan. Nhưng với Shenhua hiện tại, ACL đồng thời mang lại cơ hội. HLV mới Milojević lúc này cần nhất là thời gian để xây hệ thống mới cho đội, nhưng trước kỳ nghỉ tháng 9 thời gian quá ngắn — ông chỉ kịp vá víu. Kỳ nghỉ gần một tháng là có, nhưng nhiệm vụ giải đấu và FA Cup nối tiếp ập tới, hiệu quả chính sách mới của Milojević còn phải đánh giá. ACL Two đúng lúc cung cấp một “thửa ruộng thử nghiệm” và vùng đệm rất tốt: vừa cho trụ cột nghỉ nhất định, vừa sửa và cải thiện vấn đề lộ ra ở giải quốc nội rồi nuôi ngược trở lại. Về lịch, vòng áp chót vòng bảng đúng trước vòng cuối giải — nhịp độ rất khớp.
Không có nghĩa ACL Two bị “bỏ”. So với AFC Champions League Elite, mặt bằng ACL Two thấp rõ rệt; ngoài Machida Zelvia của Nhật, cả Svay Rieng lẫn Tampines Rovers đều kém Shenhua về lực lượng. Thứ Ba thua Guoan nhưng chất lượng trận đấu cao — Shenhua “nếm thử” chính sách mới vẫn rất mạnh mẽ.
So với giải quốc nội và FA Cup, áp lực đi tiếp ở ACL Two của Shenhua có lẽ nhỏ nhất, nên có thể ứng xử với tâm thế bình thản nhất. Về thời gian cũng khớp: sau trận gặp Chongqing ngày 6 tháng 9, Shenhua có 10 ngày luyện kỹ hệ thống chiến thuật mới của Milojević; ngày 17 tháng 9 làm khách trước Tampines Rovers đúng là đối thủ phù hợp để kiểm tra thành quả, rồi 10 ngày tiếp theo vá chỗ thiếu của hệ thống mới trước khi kiểm chứng thêm trước đối thủ mạnh Zelvia. Ngày 10 tháng 10 trận gặp Yunnan Yukun là buổi diễn chính thức trên giải; nếu hệ thống mới còn lỗ hổng thì có thể tiếp tục chỉnh ở trận sân khách ACL gặp Svay Rieng.
Không phải tự cao, nhưng ACL Two nhìn chung phù hợp hơn Elite để Shenhua qua giai đoạn hòa nhập HLV mới. Như nhiều chuyên gia dự đoán, kết quả bốc thăm bảng ACL Two báo hiệu Shenhua có hy vọng viết lại cảnh ngộ các đội Chinese Super League hai mùa liền không ra khỏi vòng bảng. Nếu suôn sẻ vào vòng loại trực tiếp, vừa là sự khẳng định cho chính sách mới của Milojević, vừa mang thêm tự tin cho ông và cả đội.