Ngày 2/9 theo giờ Bắc Kinh, phóng viên Lin Long của Dongfang Sports viết bài dài. Sau khi danh sách bóng đá nam Á vận hội công bố, chỗ đứng ba cầu thủ quá tuổi đã chốt. So với U23 châu Á, đội hình ĐT thay máu lớn để hoàn thành mục tiêu “giữ thành tích, xung huy chương”.
Cổng Á vận hội hôm qua đăng danh sách ĐT nam Trung Quốc. Như bên ngoài từng kỳ vọng, Wu Xi, Zhu Chenjie và Zhang Yuning được chọn với suất quá tuổi. Bóng đá nam Á vận hội bắt đầu 16/9, 16 đội; đối thủ bảng của Trung Quốc gồm Iran, UAE và Triều Tiên.
Danh sách này so với U23 châu Á đầu năm đổi rất lớn, không chỉ thêm ba quá tuổi. Những người trong danh sách tháng 1 như Li Xinxiang, Xuan Zhijian, Wang Shiqin, Zhang Aihui, Zhu Pengyu, Bao Shimeng lần này đều không vào, thậm chí Bao Shengxin đá ổn và hải ngoại duy nhất Wang Bohao cũng trượt. Ngoài ba quá tuổi, Antonio lần này còn chọn “tân binh” Yimulan, Yu Jinyong.
Đổi lớn vì vài lý do. Trước hết là “sửa” U23: người chưa chứng minh đủ ở U23 châu Á phải nhường chỗ; Yimulan, Yu Jinyong đã chứng minh suốt phần lớn mùa Super League được bổ sung. Yimulan và Yao Haoyang đều đúng tuổi Olympic; Antonio phải tính trước cho Olympic.
Tiếp đến mục tiêu lần này xa. Á vận hội sân nhà kỳ trước, đội Trung Quốc dù lấy thành tích tốt nhất từ 1998 (huy chương đồng) cũng chỉ hạng tám. Lần này muốn đột phá. Mục tiêu bán công khai là giữ hạng 8, tranh hạng 4; nhưng được cho nội bộ từng chốt “đoạt huy chương”. Một là tự tin Antonio đưa đội vào chung kết U23 châu Á; hai là chính sách ba quá tuổi chống lưng.
Việc chọn quá tuổi cũng từng sóng gió. Được cho Antonio lúc tập tháng 6 từng nói “một quá tuổi cũng không cần”; khi ấy đội thắng Tajikistan hai trận và Hong Kong Trung Quốc hai trận, hòa nhập dần. Nhưng tâm thế Antonio cũng đổi. Đội hình hiện đá vòng bảng có thể không lớn vấn đề, nhưng gặp Nhật Bản kiểu mạnh vẫn vất; lão tướng dày kinh nghiệm bổ sung có ích. Nếu có lực ba người ấy, chung kết khi ấy cũng không đá bị động đến thế. “Thành tích Á vận hội quan trọng, ta phải tìm cân bằng.”
Từng có danh sách mười quá tuổi đưa Antonio; cuối cùng HLV chốt Zhang Yuning, Wu Xi và Zhu Chenjie. Ba người hiện là cầu thủ nội địa hay nhất Super League ở ba tuyến trước-giữa-sau, không cần mài nhiều đã giúp trực tiếp. Song quá tuổi ảnh hưởng cơ hội rèn của đúng tuổi ở giải lớn cũng là điều bên ngoài lo.
Antonio sau Á vận hội nhiều khả năng được giao lập đội Olympic; hiện đội này có mười người đúng tuổi Olympic, phần lớn là trụ như Wang Yudong, Peng Xiao, Yang Xi, Chen Zeshi và Kuai Jiwen. Nếu cả ba quá tuổi đá, ắt ba trụ U23 nhường chỗ — có thể hàng sau Peng Xiao và He Yiran, tuyến giữa Chen Zeshi và Yimulan, hoặc tuyến trên Wang Yudong. Hơn nữa, đá Á vận hội cũng ảnh hưởng nhiệm vụ giải của CLB ba cầu thủ.
Nhưng như thái độ HLV ĐT Shao Jiayi truyền sau khi nhậm: khoác áo quốc gia là ưu tiên cao nhất. CLB sẽ ủng hộ hết, bản thân ba cầu thủ cũng dốc sức, và tin “cân bằng” của Antonio không chỉ nói suông. Vượt vòng bảng dùng đội U23 không lớn vấn đề; quá tuổi không tải đủ suốt giải. Tứ kết, bán kết kiểu ấy, nhất là gặp Nhật Bản, Antonio mới có thể dùng đủ suất quá tuổi — với thể lực ba cầu thủ không thành vấn đề lớn.