Tại họp báo trước trận Fulham, Iraola nói về Wirtz, cho rằng cậu là chìa khóa kích hoạt vũ khí tấn công mới của đội và không lo số liệu bàn thắng hay kiến tạo.
Wirtz mở màn mùa khá êm, trước đó Iraola đã nói với cậu rằng mùa mới cậu sẽ là lựa chọn số 10 hàng đầu. Cầu thủ Đức 23 tuổi mùa hè năm ngoái gia nhập Liverpool từ Leverkusen với phí tối đa 116 triệu bảng.
Wirtz từng kiến tạo cho tân binh hè này Víctor Muñoz ghi bàn gỡ hòa trước Nottingham Forest. Ở Champions League giữa tuần, cậu cũng cho thấy sự ăn ý dần hình thành với tân binh khác Bradley Barcola. Với Alexander Isak đã hồi phục hoàn toàn, Cody Gakpo đang rất hay và Rio Ngumoha dần trưởng thành bổ sung hàng công, Iraola cho rằng Wirtz sẽ đóng vai trò quan trọng.
Iraola nói: “Có thể nói, so với các vị trí khác, cánh thay đổi nhiều nhất, Bradley (Barcola) và Víctor (Muñoz) đều là lựa chọn mới. Họ là vũ khí mới chúng tôi có thể dùng. Với Florian (Wirtz), cậu ấy là chìa khóa.”
“Nhưng tôi không lo, vì cậu ấy có thể đá rất hay trong trận. Cậu sẽ nhanh chóng biết Víctor (Muñoz) thích nhận bóng ở đâu, cũng biết Bradley (Barcola) thích nhận bóng ở đâu. Bradley mới đá trận thứ hai, bạn đã thấy họ có mối liên hệ khá tốt. Tôi không lo điều đó.”
Dù mùa này Wirtz mới có 1 kiến tạo, cậu cũng đóng vai trò quan trọng trong tổ chức hai bàn khác. Bàn trước Nottingham Forest bị hủy vì việt vị nhẹ, đồng thời cậu tạo nhiều cơ hội, gồm pha dọn cỗ giữa tuần cho Barcola nhưng đồng đội không tận dụng.
Iraola nói: “Cậu ấy đá rất hay trước Atletico Madrid. Cậu giúp chúng tôi rất nhiều, khâu giữ bóng cũng xuất sắc, nhìn chung tôi rất hài lòng với phong độ. Trận Ipswich hiệp hai cậu mất bóng nhiều hơn bình thường, nhưng tổng thể tôi luôn rất hài lòng.”
“Không bóng cậu cũng rất tốt, giúp chúng tôi pressing. Số liệu chạy của cậu gần như bằng các số 10 của Arsenal, Man City, Fulham, dữ liệu nằm cùng mức với số 10 các đội khác.”
Về việc bàn thắng và kiến tạo của Wirtz mùa này chưa nổi, Iraola nói: “Tôi đồng ý cậu ấy hơi đen. Tôi nhớ ‘bàn thắng’ trước Nottingham Forest, cậu lẽ ra còn có vài đường kiến tạo rất đẹp, chỉ là chúng tôi không biến cơ hội thành bàn.”
“Nhưng đó là lý do không thể chỉ nhìn số liệu mà đá. Dù tiền đạo ghi nhiều bàn hay ít bàn, bạn phải nhìn phong độ. Cậu ấy có giúp chúng tôi đá hay hơn không? Câu trả lời là có.”
“Luôn có người ghi bàn, cũng có người kiến tạo. Không phải vì bạn chạm bóng cuối cùng mà nghĩa là bạn đá hay hơn người khác.”
“Tôi không quá chú vào số liệu. Giờ mọi thứ xoay quanh số liệu, ai cũng bảo cầu thủ phải kiến tạo, phải ghi bàn. Nhưng với tôi, bạn phải giúp đội đá hay hơn. Nếu cả tập thể chơi tốt, tự nhiên sẽ có người ghi bàn.”
Iraola còn tiết lộ lời ông nói với Wirtz trong lần trao đổi đầu tiên mùa hè này. Lúc ấy Wirtz vừa kết thúc hành trình World Cup cùng tuyển Đức.
Iraola nói: “Tôi nghĩ cậu ấy là số 10, nhưng cũng có thể giúp chúng tôi ở vị trí khác, song tôi thích để cậu đá số 10 hơn. Rồi tôi giới thiệu với cậu một số cách đội đá.”
“Cậu ấy dễ quản lý. Có lúc bạn phải nói nhiều với cầu thủ, nhưng Flo rất chuyên nghiệp. Mỗi ngày cậu rất tập trung, tập cũng nghiêm túc. Cậu không cần tôi luôn để mắt, vì cậu hoàn thành tốt những yêu cầu cơ bản.”
“Mỗi cầu thủ đều còn chỗ để tiến, tôi mong chúng tôi giúp mọi người tiếp tục nâng cấp. Nhưng với những gì cậu thể hiện ở các trận này, tôi hài lòng.”
Hiện Liverpool còn chờ tình trạng thể lực của Gakpo, người vắng giữa tuần vì biện pháp phòng ngừa. Barcola có thể lần đầu đá chính Premier League trước Fulham, song Muñoz cũng đang cạnh tranh suất xuất phát.