Ở tứ kết bóng đá nam Asian Games, U23 Trung Quốc thắng U23 Thái Lan 3-0, sau 28 năm trở lại vòng bán kết Asian Games. Sau chiến thắng này, một số liệu được nhắc đi nhắc lại đã nổi lên. Theo so sánh, đây là lần đầu tiên kể từ khi đoàn Trung Quốc tham dự Asian Games năm 1974, thành tích của bóng đá nam Trung Quốc cân bằng với bóng rổ nam Trung Quốc.
Dù mang màu sắc hài hước đen, nhưng việc bóng đá nam thăng tiến là thật sự, đây là một thành tích rất đáng mừng.
Tại Asian Games lần này, bóng rổ nam Trung Quốc cuối cùng xếp thứ tư, còn bóng đá nam hiện đã chắc chắn tối thiểu hạng 4. Dù kết quả trận bán kết gặp Hàn Quốc ra sao, đội U23 Trung Quốc này đã bảo đảm một thứ hạng cuối cùng không thấp hơn bóng rổ nam. Con số này khi đặt vào khung thời gian dài hơn thì có sức nặng lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.
Đối thủ tiếp theo của U23 Trung Quốc là Hàn Quốc, đội đã liên tiếp ba kỳ giành huy chương vàng bóng đá nam Asian Games kể từ Asian Games Incheon 2014, thực lực và nội lực đều trên cơ Trung Quốc. Trận bán kết sẽ diễn ra lúc 14 giờ ngày 30/9 tại Osaka.
Thành tích tốt nhất của bóng đá nam Trung Quốc tại Asian Games là ngôi á quân Asian Games Hiroshima 1994, đây là lần duy nhất bóng đá nam lọt vào chung kết trên đấu trường Asian Games. Đáng nói là tại kỳ Asian Games đó, bóng rổ nam Trung Quốc giành chức vô địch, thế hệ vàng như Hồ Vệ Đông đang ở đỉnh cao. Ngôi á quân của bóng đá nam và chức vô địch của bóng rổ nam đã tạo nên trang sử huy hoàng nhất của ba môn bóng lớn của đoàn Trung Quốc tại kỳ đại hội đó.
Kể từ đó, quỹ đạo của bóng đá nam và bóng rổ nam trên đấu trường Asian Games bắt đầu đi theo những hướng khác nhau. Tại Asian Games Bangkok 1998, bóng đá nam Trung Quốc giành hạng ba, đó là lần cuối cùng bóng đá nam đứng trên bục trao giải tại Asian Games. Hơn hai mươi năm sau đó, bóng đá nam không lần nào vào top 4 trên đấu trường Asian Games, nhiều lần dừng bước ở vòng bảng hoặc vòng loại trực tiếp đầu tiên.
Hành trình Asian Games của bóng rổ nam Trung Quốc lại thể hiện một đường cong khác. Bóng rổ nam từ lâu giữ vị thế thống trị ở châu Á, nhiều lần giành chức vô địch Asian Games, nhưng không phải không có giai đoạn trầm lắng. Thành tích Asian Games tệ nhất của bóng rổ nam Trung Quốc là tại Asian Games Incheon 2014, khi đó bóng rổ nam Trung Quốc cuối cùng xếp thứ 5, lập thành tích Asian Games tệ nhất lịch sử đội. Còn tại kỳ Asian Games đó, thành tích cuối cùng của bóng đá nam Trung Quốc là vòng 16 đội. Bóng rổ nam thứ 5, bóng đá nam vòng 16 đội, đó là thời điểm khoảng cách giữa hai đội nhỏ nhất, nhưng hướng của khoảng cách vẫn là bóng rổ nam dẫn trước.
Giờ đây, hướng đi này đã bị đảo ngược. U23 Trung Quốc thắng Thái Lan 3-0, chắc chắn tối thiểu hạng 4, bóng rổ nam cuối cùng hạng 4. Thành tích của bóng đá nam và bóng rổ nam trên đấu trường Asian Games lần đầu tiên đứng trên cùng một đường ngang. Tại kỳ Asian Games này, bóng rổ nam thua Nhật Bản ở bán kết, thua Iran ở trận tranh huy chương đồng, cuối cùng xếp thứ 4, đây là thành tích tệ thứ hai trong lịch sử của bóng rổ nam kể từ khi tham dự Asian Games năm 1974.
Từ năm 1974 đến 2026, trong năm mươi hai năm lịch sử tham dự Asian Games, lần đầu tiên bóng đá nam Trung Quốc không bị tụt lại sau bóng rổ nam Trung Quốc về thành tích. Bản thân sự "cân bằng" này không đáng để làm rùm beng, vì vị trí hiện tại của cả hai đội đều không mấy tốt đẹp. Nhưng quả thật nó đã đến thời điểm mô hình mới và cũ đang giao thoa. Bóng rổ nam không còn là hình mẫu tham chiếu dẫn trước vững vàng như trước, bóng đá nam cũng không còn là kẻ tụt hậu mãi mãi rượt đuổi.
