Vài mùa gần đây, làng bóng bàn nam dần xuất hiện cục diện phát triển mới: từ hơn 20 mùa Trung Quốc một mình thống trị, chuyển dần sang cuộc cạnh tranh đa cực hoàn toàn mới, theo kiểu "bóng bàn Trung Quốc vẫn rất mạnh, nhưng các tay vợt nước ngoài đang từ từ đuổi kịp".
Ví dụ: GOAT bóng bàn Nam bán cầu, tay vợt Brazil Hugo đã giành chức vô địch đơn nam World Cup và á quân đơn nam giải vô địch thế giới; tay vợt Thụy Điển Moregard lần lượt giành á quân đơn nam giải vô địch thế giới và á quân đơn nam Olympic, chỉ còn thiếu một suất á quân đơn nam World Cup là hoàn thành thành tích "á quân grand slam"; các tay vợt Nhật Bản Tomokazu Harimoto và Sora Matsushima, anh em Lebrun của Pháp cùng nhiều người khác đều có màn trình diễn rất xuất sắc ở các giải quốc tế.
Vì vậy, bóng bàn nam đang bước vào một giai đoạn rất đáng xem sau hơn 20 mùa giải. Sức cạnh tranh tổng hợp của các tay vợt nước ngoài tăng lên, khiến các trận đấu ngày càng kịch tính và chất lượng được đẩy lên mức cao. Là gương mặt đại diện của bóng bàn quốc tế, ông Waldner cũng nói về quan điểm của mình đối với cục diện mới của làng bóng bàn nam.
01
Ma Long và Fan Zhendong lùi khỏi cuộc đua, Wang Chuqin một mình khó chống đỡ
Ông Waldner nói: Từ đầu thế kỷ này, khi cuộc cạnh tranh bóng bàn nam Trung Quốc và Thụy Điển kết thúc, đến vài mùa trước, bóng bàn nam Trung Quốc luôn ở vị thế thống trị, sở hữu đội hình cực mạnh, đặc biệt là thời kỳ hai Wang một Ma và tam kiếm khách. Tay vợt nước ngoài muốn tranh một tấm huy chương là việc rất khó.
Hiện nay, hai thế hệ thủ lĩnh Ma Long và Fan Zhendong đều đã lùi khỏi các giải quốc tế. Bóng bàn nam Trung Quốc hiện chỉ còn Wang Chuqin là cao thủ hàng đầu, các thành viên còn lại chưa trưởng thành hoàn toàn. Vì vậy, có thể nói đây là một trong những giai đoạn sức mạnh tổng hợp của bóng bàn nam Trung Quốc tương đối mỏng.
02
Đồng thời, phải thấy sức ép mạnh mẽ từ các tay vợt nước ngoài
Ông Waldner nói: Hai mùa trước, trong top 8 đơn nam thế giới, ít nhất có 2 người đến từ đội Trung Quốc. Nay các tay vợt nước ngoài đang thể hiện đà tấn công rất mạnh, thậm chí có cơ hội tranh ngôi đầu bảng xếp hạng thế giới:
Tay vợt Pháp Félix Lebrun hiện xếp hạng 2 thế giới, hai tay vợt Nhật Bản bám sát phía sau, tay vợt Brazil Hugo cũng thuộc hàng cầu thủ đỉnh cao.
Đương nhiên còn có Moregard, hiện xếp thứ 5 thế giới và vừa giành chức vô địch đơn nam WTT Champions không lâu trước đó. Anh đã có kinh nghiệm rất dày ở các giải lớn quốc tế. Việc cần làm tiếp theo là dần hoàn thiện kỹ chiến thuật theo tình hình thi đấu, và anh cũng có cơ hội vươn lên số 1 thế giới.
03
Cục diện cạnh tranh đa cực xuất hiện là một điều may lớn của bóng bàn
Ông Waldner nói: "Thực ra tôi luôn chờ cục diện này xuất hiện trở lại. Chẳng hạn ở giải đồng đội thế giới năm nay, tôi vốn nghĩ bóng bàn Nhật Bản có cơ hội tranh ngôi vô địch. Để các tay vợt tự cảm nhận rằng bóng bàn nam Trung Quốc có thể bị đánh bại là điều then chốt với sự phát triển của môn bóng bàn."
Waldner cho rằng bóng bàn nam Trung Quốc vẫn rất mạnh, thuộc nhóm hàng đầu hiện nay. Nếu một năm sau trong top 10 thế giới lại có 5 tay vợt Trung Quốc, điều đó cũng chẳng có gì lạ.
Lần cuối Waldner đứng số 1 thế giới trong sự nghiệp là tháng 10 mùa giải 1997. Ở giải vô địch thế giới lần thứ 44 mùa đó, ông có màn trình diễn như chiến thần với 7 trận thắng 3-0, thành tích chói sáng 21-0 để đoạt chức vô địch đơn nam. Từ đó về sau, chỉ có 3 tay vợt nước ngoài từng giữ ngôi số 1 đơn nam thế giới, lần lượt là vua lối đánh không chính thống Schlager, cùng bộ đôi Đức Timo Boll và Ovtcharov. Sau khi giải WTT Grand Slam Bắc Kinh đang diễn ra kết thúc, các tay vợt nước ngoài có hy vọng lại phát động cú hích vào ngôi số 1 thế giới.
Waldner cho rằng Moregard rất có hy vọng sau này vươn lên hạng 1 thế giới: "Ngay bây giờ anh đã thuộc hàng cầu thủ đỉnh cao, có tâm lý rất mạnh và cũng có chí tiến thủ khá tốt. Nếu anh tiếp tục nâng sức cạnh tranh ở bên trái, thì câu trả lời đã rõ: tiềm năng của anh là vô hạn."
Góc nhìn về bóng bàn:
Là một người hâm mộ bóng bàn theo dõi hơn 20 năm và cũng có chút chuyên môn, tôi đã chứng kiến thời huy hoàng của bóng bàn Trung Quốc giai đoạn hai Wang một Ma và tam kiếm khách, đồng thời cũng thấy sự trầm lắng của toàn bộ môn bóng bàn. Nay được thấy bóng bàn nam tái hiện cục diện cạnh tranh tương đối cân bằng, cảm xúc thực sự rất lẫn lộn.
Vì vậy, theo sở thích cá nhân, cuối bài tôi đặc biệt tri ân vài tay vợt nước ngoài.
Hugo là kỳ tài bóng bàn có thể chất xuất chúng, thông thạo nhiều ngôn ngữ và nhiều kỹ năng. Tôi thích lối đánh cầm bóng mở rộng của anh, cũng thích những pha đánh sau lưng và phản công hai cánh thỉnh thoảng đến từ cảm hứng. Moregard, trong thời đại lấy sức mạnh làm chính và lối cầm ngang hai mặt gai ngược cầm bóng đang là dòng chủ lưu, anh đi một lối riêng, tái hiện lối đánh cổ điển thuận tay cộng cảm hứng cộng tính toán đường bóng, và cách anh tương tác với khán giả cũng thuộc hàng độc nhất. Vừa theo đuổi thành tích cá nhân, anh vừa cho thế giới thấy sự thú vị và sức hút riêng của bóng bàn. Tomokazu Harimoto từng bước ra sân quốc tế với tư thế thần đồng, sau 10 năm tung hoành làng bóng bàn vẫn đang ở tuổi 23 sung sức. Sora Matsushima dùng lối cầm bóng hai mặt vòng cung đầy cảm xúc, thể hiện một phong cách khác của bóng bàn. Lebrun nhỏ, trên sân chuyên nghiệp ngày nay gần như toàn vợt ngang, anh vẫn giữ vợt dọc. Sau khi kế thừa tinh hoa lối đánh của thế hệ trước, anh thêm vào cách hiểu và sự sáng tạo của mình, để lối đánh vợt dọc tiếp tục rực rỡ.
Chân thành cảm ơn sự xuất hiện của những tay vợt này, khiến các trận bóng bàn nam lại có kịch tính. Mong bóng bàn ngày càng tốt hơn, cố lên!