Trương Ngọc Ninh, cầu thủ quá tuổi vừa khoác áo đội U23 Trung Quốc thi đấu xong Á vận hội, lập tức đại diện cho Bắc Kinh Quốc An ra sân trong trận đấu vòng 27 giải Super League Trung Quốc (CSL) gặp Thanh Đảo Hải Ngưu. Anh đá chính trọn vẹn cả trận, hơn nữa ở phút 62 còn có pha kiến tạo tinh tế cho đồng đội Fabio, giúp Bắc Kinh Quốc An thắng 3-0, vừa trở lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, vừa khiến Thanh Đảo Hải Ngưu xuống hạng sớm ba vòng. Nhờ pha kiến tạo trong trận đấu này, thông số cá nhân mùa giải của Trương Ngọc Ninh đã lên tới 12 bàn thắng và 7 kiến tạo, trong đó số bàn thắng của anh xếp thứ bảy trong tất cả các cầu thủ của giải mùa này, đứng đầu trong số các cầu thủ nội, hơn người xếp thứ hai là Vi Thế Hào 3 bàn, rất có cơ hội một lần nữa giành Chiếc giày vàng dành cho cầu thủ nội của giải.
Ngoài ra, trên bảng xếp hạng kiến tạo của giải, Trương Ngọc Ninh cũng đứng ở vị trí thứ 7, trong số các cầu thủ nội, số kiến tạo mùa này của anh chỉ đứng sau 10 lần của Cao Thiên Ý. Điều quan trọng nhất là sau 27 vòng đấu mùa này, Trương Ngọc Ninh đã ra sân 26 trận, tỷ lệ ra sân rất tốt. Cần biết rằng, mấy năm trước phong độ của Trương Ngọc Ninh luôn thăng trầm, một phần lớn nguyên nhân là anh thường xuyên bị chấn thương ảnh hưởng, mỗi khi sắp bùng nổ, mỗi khi phong độ đang tốt thì chấn thương lại tìm đến. Còn mấy năm gần đây, đặc biệt là trong mùa giải này, Trương Ngọc Ninh dường như đã thoát khỏi sự đeo bám của chấn thương, có thể liên tục ra sân với trạng thái khỏe mạnh ở cả giải quốc nội lẫn các đội tuyển quốc gia, và có những màn trình diễn rất nổi bật.
Thêm vào đó, Trương Ngọc Ninh sinh năm 1997 năm nay cũng đã 29 tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất trong sự nghiệp cá nhân, kinh nghiệm thi đấu và năng lực thi đấu đều đạt đến đỉnh. Ngoài việc đã đóng góp 12 bàn thắng và 7 kiến tạo ở giải quốc nội, trong bốn trận đấu của đội tuyển quốc gia vào tháng 3 và tháng 6, Trương Ngọc Ninh đã ghi 2 bàn; tại Á vận hội vừa kết thúc, Trương Ngọc Ninh khoác áo U23 Trung Quốc ra sân 6 trận, cũng đóng góp 2 bàn thắng và 1 kiến tạo, giúp đội giành huy chương đồng Á vận hội. Dù là ở giải quốc nội hay trong các trận đấu của đội tuyển quốc gia, hiệu suất ghi bàn năm nay của Trương Ngọc Ninh đều rất tốt. Sau khi Vũ Lỗi dần già đi, Trương Ngọc Ninh chính là cầu thủ nội có năng lực tấn công mạnh nhất hiện nay.
Tất nhiên, vai trò của Trương Ngọc Ninh không chỉ có ghi bàn. Là một tiền đạo trung tâm, vai trò làm điểm tựa ở tuyến trên của anh cũng rất quan trọng, đặc biệt là ở đội tuyển quốc gia, khi đội chủ yếu chơi chiến thuật phòng ngự phản công, vai trò của Trương Ngọc Ninh càng rõ rệt. Thậm chí có thể nói, có Trương Ngọc Ninh hay không có Trương Ngọc Ninh tạo ra ảnh hưởng và khác biệt rất lớn đối với đội tuyển Trung Quốc. Trong số các tiền đạo trung tâm nội, hiện chưa có ai có thể thay thế được vai trò của Trương Ngọc Ninh. Nếu có Trương Ngọc Ninh, đội tuyển Trung Quốc không thể nào không ghi được bàn nào trong ba trận gặp New Zealand, Palestine và Tajikistan.
Trương Ngọc Ninh 29 tuổi trong tương lai vẫn còn ít nhất 3-4 năm đỉnh cao, nghĩa là trong chu kỳ vòng loại World Cup tiếp theo, Trương Ngọc Ninh sẽ là hạt nhân tấn công tuyệt đối của đội tuyển Trung Quốc. Những cầu thủ mạnh như Vi Thế Hào, Vương Ngọc Đống có lẽ đều không thể thay thế vị trí và vai trò của Trương Ngọc Ninh, đội tuyển quốc gia cũng sẽ bước vào thời đại lấy Trương Ngọc Ninh làm hạt nhân. Nhắc đến Trương Ngọc Ninh, thành tựu ngày hôm nay cũng không thể tách rời khỏi trải nghiệm xuất ngoại thi đấu thời trẻ của anh. Dù sao anh cũng từng khoác áo Werder Bremen ở Bundesliga, cho dù chưa từng ra sân ở Bundesliga, nhưng có thể gia nhập một đội bóng như vậy đã là rất tốt rồi. Vì vậy, đội tuyển Trung Quốc muốn trỗi dậy trở lại trong tương lai thì vẫn phải đào tạo ra nhiều cầu thủ hơn có thể thi đấu ở các giải đấu cấp cao hơn ở nước ngoài. Chỉ dựa vào CSL để đào tạo thì không đủ để gánh vác sự phục hưng của bóng đá Trung Quốc, vẫn cần có nhiều cầu thủ ra nước ngoài thi đấu hơn, chỉ có như vậy mới nâng cao được năng lực cầu thủ của chúng ta, và khi năng lực cầu thủ được nâng lên, sức mạnh và sức cạnh tranh của đội tuyển quốc gia mới mạnh hơn!
